?? ? 17世紀(jì)中葉，茶跟隨荷蘭人來到了美洲，由此也開啟了北美大陸的飲茶史。雖然美國人接觸中國茶的歷史并不長，卻形成了其獨(dú)特的茶文化，其飲茶風(fēng)尚也一直隨著時代和科技的發(fā)展在不斷變化。20世紀(jì)以來，茶文化在北美地區(qū)的流傳與發(fā)展中煥發(fā)了新的生機(jī)，美國人創(chuàng)造性地推出具有鮮明特色的茶飲，發(fā)明了冰茶、袋泡茶、瓶茶、速溶茶等，并成為世界主要茶葉進(jìn)口、消費(fèi)國之一。
據(jù)史料記載，茶葉傳入之初，美國對茶持排斥的態(tài)度，這是因?yàn)橐杂鵀榇淼臍W洲人在茶貿(mào)易中坐收漁利，波士頓傾茶事件，就是北美人民不滿英國殖民者的統(tǒng)治而做出的反抗。之后很長一段時間，美國人都不太飲茶。
伴隨著大量歐洲移民的遷入，特別是美國國內(nèi)的政治和經(jīng)濟(jì)的變化，茶逐漸被美國人民所接受和喜愛。但他們并不滿足于茶葉傳統(tǒng)的沖飲方式，發(fā)明了獨(dú)特的飲茶方式，這也是美國精神和茶文化融合的具體體現(xiàn)。1908年，美國茶商托馬斯·沙利文發(fā)明了袋泡茶，將茶葉裝入濾茶球后，再放人杯中沖泡飲用。到1920年前后，又發(fā)展成為用布把茶葉扎成小球后入杯沖飲，后來又研制出袋泡茶包裝機(jī)，這種袋泡茶符合快速、方便、清潔衛(wèi)生要求，又不浪費(fèi)茶葉，因此在美國、加拿大等地相當(dāng)流行。袋泡茶的發(fā)明使得生活節(jié)奏快、崇尚自由的美國人不僅品嘗到了風(fēng)味絕佳的茶，還免去了清理茶葉的惱人工作，從而讓茶這一飲品方便、快捷地走進(jìn)了千家萬戶。
對茶飲最具戲劇性的創(chuàng)新是美國冰茶的出現(xiàn)，這也被看做是飲茶方式的大變革。人們把泡好的茶水倒入有冰塊的容器里，再加入檸檬或糖進(jìn)行調(diào)制。冬季飲熱茶，夏季飲冰茶，很多人甚至一年四季都喝冰茶。冰茶在全美大行其道，城鎮(zhèn)街道上的冰茶館隨處可見。大多數(shù)的美國家庭習(xí)慣從市場上購回一大袋或一大瓶由美國廠家制好的袋裝或瓶裝冰茶，放入冰箱中慢慢飲用。在美國餐廳菜譜上通常會正式地列入熱茶和冰茶兩種飲料。
美國的茶文化一直處在吸納和整合的變化之中。在美國還有不少人士熱衷于傳統(tǒng)飲茶習(xí)俗，講究沏茶、品茶，研究茶具和品茶儀式和品評技法。據(jù)悉，美國許多地方也成立了品茗家協(xié)會，會員們均認(rèn)為飲茶是一門學(xué)問很深的藝術(shù)。
現(xiàn)在，美國人不僅可在大城市找到茶館飲茶，偏僻郊外地區(qū)亦開設(shè)了茶館。在美國很多地方，你會發(fā)現(xiàn)大量的中國式茶館，其中的茶客，可不僅僅是中國人，有近一半是美國人。而且相比較中國國內(nèi)包裝華麗的高價(jià)名茶，同樣的中國產(chǎn)名茶，在美國可以買到散裝的，而且價(jià)格比在中國便宜。
